In het christendom word je toch alleen door het geloof zalig? Waarom is de wet dan nodig? Paulus roept de christenen in Galaten 5 juist op om in de vrijheid te staan (Gal. 5:1). Waarom hebben we dan nog regels nodig? Wat heeft dat voor zin? Beperken die de vrijheid niet?
Het voelt misschien als een tegenstelling. Regels en vrijheid. Maar dat is het niet. Juist omdat er kaders zijn, is er vrijheid mogelijk Er was eens een jongetje die een vis had gekregen. Zijn vis zwom de hele dag maar rondjes in de vissenkom. Na verloop van tijd kreeg het jongetje medelijden met de vis. Daarom haalde hij de vis op een dag uit de kom om hem vrij te laten zijn. De vis kon zo óveral heen waar hij naartoe wilde. Volgens het jongetje kon de vis toen pas écht vrij leven.
Iedereen begrijpt natuurlijk dat die vis, ondanks álle vrijheid, geen lang leven meer heeft gehad. Die vis had het water in de kom nodig. Juist in die vissenkom kon de vis in leven blijven. Daar kon hij in vrijheid bewegen. Zo is het ook met regels van God. Misschien lijkt het benauwend dat God Zich bemoeit met jouw leven hier op aarde. Maar Hij doet dat, omdat Hij wil dat je het goed zult hebben. Stel je eens voor dat de Heere het verbod op doodslaan niet had gegeven. Hoe ‘vrij’ zou jij je dan voelen op straat? Zo hebben ál Gods geboden een positieve bedoeling. God wil ons door Zijn geboden juist zo laten leven dat we het goed hebben en Hij aan Zijn eer komt.
“En hoe zit het dan met de vrijheid waar Paulus over spreekt?” vraag je je misschien af. Daarvoor is het nodig om te weten dat de christenen in Galaten verkeerd werden onderwezen door dwaalleraars. Deze dwaalleraars vertelden de Galatiërs dat ze de wetten uit het Oude Testament moesten houden om zó weer goed genoeg te worden voor God. Paulus zegt tegen die christelijke Galatiërs: Het is onmogelijk om via het houden van de wet goed genoeg voor God worden. Dan word je een slaaf van de wet. Daarom heb je genade nodig om vrijgekocht te worden. Alleen door genade word je zalig en weer ‘goed genoeg’ voor God.
Maar hoe kun je als vrije christen vervolgens leven zonder dat iedereen zijn eigen begeertes nastreeft en precies doet waar hijzelf zin in heeft? Want als dat gebeurt, zou het een egoïstisch gebeuren worden op aarde. Het antwoord daarop is: door te leven binnen de kaders van Gods woorden.